Ali joue ex-esclave Gideon Jackson, un ancien soldat de l' Union qui retourne à sa maison en Caroline du Sud après la guerre civile américaine et devient finalement sénateur américain . Le film et le roman rapide sont basés sur une histoire vraie, mais ils prennent un certain nombre de libertés Représentant Initialement anciens esclaves noirs à l'état de convention constitutionnelle , Jackson est élu à la législature de l' État et , finalement , au Sénat américain malgré l' opposition des propriétaires blancs, application de la loi, et le Ku Klux Klan .