Octobre 1972, les jeunes membres d'une équipe de rugby uruguayenne et leurs proches se rendent au Chili pour un match amical. Il n'aura jamais lieu : leur avion s'écrase à plus de 4 000 mètres d'altitude au coeur des Andes. Les recherches sont vite abandonnées mais 16 rescapés du crash survivent au froid et à la faim, en prenant des décisions allant à l'encontre de nos plus grands tabous.