La mort brutale d’Amy Robsart, en septembre 1560, met toute l’Angleterre en émoi. Un mois auparavant déjà, le bruit a couru que la reine Élisabeth Ire voulait empoisonner l’épouse de son favori Robert Dudley. Alors que l'enquête conclut à un accident, presque personne ne peut croit que cette chute mortelle dans un escalier soit pure coïncidence. Tant de morts aussi subites qu’opportunes ont déjà jalonné le parcours d'Élisabeth ! D’autres rumeurs évoquent un suicide par désespoir. Jamais en tout cas la "reine vierge", ainsi appelée parce qu’elle a toujours refusé de se marier, ne pourra étouffer entièrement les soupçons qui pèsent sur elle et sur Dudley.