En 1911, Louise Perreau a du mal à élever son fils Gaston, âgé d'une dizaine d'années. Celui-ci est placé dans un établissement qui accueille des jeunes gens, où ils sont censés recevoir une bonne éducation. Ce qui était présenté comme un sanatorium est en réalité un lieu de maltraitance et d'exploitation. Une révolte éclate, les lieux sont saccagés, des gardiens molestés. Un jeune juge entame une procédure à l'encontre des meneurs de la révolte, mais aussi contre les gérants de l'institution.