Leyden, Hollande, XIX° siècle. Un jeune étudiant en médecine surprend les activités étranges d’un homme descendu du ciel par une échelle de corde. Il le suit jusqu’à la lune. Comme par un concours de circonstance, une famille a pu survivre depuis des temps immémoriaux coupés du monde à l'intérieur de la lune, qui comme chacun le sait est une sphère de bois enflammée qui recèle un trésor de rapines fromagères.