En 1925, dans une petite ville de province, un jeune lycéen, Fernand Larache, dit Battling, se tue en nettoyant un fusil. Mais Paul et Manuel, ses deux amis, savent qu'il ne s'agit pas d'un accident. Amoureux d'Erna Schnorr, une jeune femme excentrique qui s'est installée chez ses cousins, Battling cache ses sentiments et supporte ses petites moqueries sans broncher, jusqu'au jour où fou de jalousie, il met fin à ses jours.